兴化有句俗语叫做“麻蒲袋，草蒲袋，一代不如一代”，意思是说，有些人不求上进，精神颓废，不能继承先辈的事业，反而衰败。这里要说的草袋，是一种包装物，是用草绳编织的网袋。兰子、元英她们都是从参加过大集体劳动的过来之人，跟她们相处时间长了，就请她们回忆过去编织草袋和草夹子的事。她们都是手闲不住的人，除了会编织草袋和草夹子外，还会编织草帽，做鞋子。凡是农村中的女红，她们都会一点。找对象也是心高骛远，40年前在农村20岁就结婚，是正常的事，而她们到24、25岁才落实好对象。到25、26岁才结婚。

    在大集体时期，用来盛装蔬菜、烧草的农民家庭常用的物品，就是用自家编织的草袋和草夹子。草袋的形状与聚乙烯或聚丙烯等塑料做的网袋一样，具有菱形拉开成方形的眼。草夹子与草袋不同的是，草袋与网袋都是用绳子收口。兰子告诉我，草夹子有一边一个用树棍子或竹子做的，是草夹子柄。元英说，用时先把草夹子放平，在上面放好东西后，把两个柄合拢在一块。大草夹子两个人抓住柄的两头，我和兰子一前一后向前抬着走。小草夹子则是一个人用绳子把柄扣好，较轻的用同侧肩头背，较重的则是跨过头用另一则肩头背，背时腰与草夹子的力度相反，要向反方向假过。用兴化俗语说，叫背假了腰。兰子说，有一次东西放多了，腰背疼了几天。

    编织草袋和草夹子的原料是稻草，农民称齐头草或蔓稻草、管草。齐头草在收割脱粒后，晒干备用。选用的稻草要粗细均匀。在选好草后，接着是锤草，把一大捆的稻草，分成有两虎口大小的小把子，用木头榔头锤。锤草时从草根子到草尾子都要锤到。并把小草捆子上下翻转内外翻开的锤。使草锤熟，才能用。锤生了，搓绳苦手，元英抬起手说，一次草锤生了，刚开始搓，就在巴掌心搓起了两个大泡。锤过熟了，则不经用。

    兰子说编织草袋和草夹子的起头并不难。拿起几根锤好了的草，约四根。一边两根。先用膝头夹住草尾子，把两根草用双手搓，搓成两股绳。然后在草根子那头用搓好的草绳中一根，绕个结，接着倒过头来搓，当快要过了一半还没有到草尾子时，先在一边添一个草，再望前搓少许，在另外一边也添一根草，尽量使两股绳达到基本均匀，群众叫添（音听）草。草袋起头是在搓到一定长度的时候，把搓好的绳绕一个小圆，并进行连接扣好，然后继续搓绳。搓一段系一个双头套结，特别注意的是每个套结的长度要一样。兰子和元英对自己的巧手很自信，边说边比划着。草夹子一般是正方形，是先从一根柄的一头开始起头，也是边搓边结，把一根柄的绳头，全部系到头，这是完成草夹子起头的第一路，再回头在第一路上系扣第二路。而草袋是从底子开始，底子头少，越织越大，形成一个草袋肚子，然后再做收头，最后编织口。在第一圈完成后，第二圈开始时就要放头。

    在提到编草袋的放头，兰子拿起布条子做起格式（兴化方言指做样子，即做示范）来。在达到理想大小时，就要收头。收头就是减少头，把两个头并在一起，逐步减，一圈减几个，而且减少的头不能靠在一起。若不均匀地少头，编起来的草袋难看。那样做小了，放不了多少东西。做大了难看，东西装多了又拿不动。兰子说，一次在编织草袋时的放头和收头，不合心意，编织好了，自己看了不中意，气得用切菜刀剁掉。草夹子是不放头的，是一路来一路去。

    兰子、元英她们在青年时用草袋是比较多的。她们说草袋常用到的有拾青草、拾荒草、拾烧草，用来装种的蔬菜、萝卜、山芋、南瓜，集体分的黄花草等。家里养猪的青饲料是去田里铲青草，要用草袋放，田间除草薅掉的杂草用草袋装走。冬天到圩岸上铲枯了的元马草，用草袋放，枯了的元马草好的晒干轧成粉末，掺入稻糠中喂猪。差的枯了的元马草，晒干做烧草。元英说，夏季到收割后的田里拔麦稭桩用来装、春季拔断在田里的棉花稭桩也用来装。在那时农村的烧火燃料太金贵了，麦稭桩、棉花稭桩都用来煮饭烧水。兰子说，当集体沤广田和筶草泥塘需要青草做肥料时，这时像我们这样妇女大劳力，个个铲锹一拿，草袋一擓，在大圩上田岸上到处去拾青草，交生产队拿秤称，按斤两记工分。生产队风扬下来的稻麦杂质叫稳子，当时农村砌房用的土墼就是由河泥跟麦稳子揉和，用木头框脱而成。生产队分稳子家去烧，也是用草袋畚稳子装回家的。稳子那东西馕扛，要用大草袋装，才来事。

    她们还说了，还有做游戏当赌本，休息当枕头，做礼物送人的。当年，在干农活休息时，实在无聊，就拿草袋里拾的草当赌注，要是谁赌输了，就把草袋里的草输给对方。在田头、场头、大树下休息睡觉时用来做枕头，再好不过。少男少女和有些情人想成全好事的，也借助拿草袋去拾草的机会，进行小动作。编织草袋不是农民个个都会的，这是一件心细技巧的活计。不会编织的可以粗工换细工，可以当一份人情礼品送的，送给好友或干部。

    草袋是网袋的一种。网袋在狭义上指的是蔬菜网袋，如纱窗网袋 ，扁丝网袋 。广义上只要是有网孔的口袋都属于网袋。网袋种类相当广泛，网袋分为小网袋和大网袋，小网袋是指的是包装少量物品用的网袋如“柚子、玩具、化妆品”，大网袋指的是尺寸大的网袋如“圆丝纱窗网袋、扁丝网袋”网袋材料一般都是聚乙烯或聚丙烯等塑料。用料也分很多种，有再生颗粒、全新料、还有两者混合的料。

    草袋又叫稻草袋是以水稻秸秆为原料用简易草袋机，以5mm草绳为经，水稻秸秆为纬交叉编织拧边而成的草制品。出自《东周列国志》第三回：“因卖桑木弓箕草袋的男子，舍取清水河边妖女，逃于褒国，此女即褒姒也，蛊惑君心，欺凌嫡母，害得幽王今日身亡国破。”

    草袋分为普通草袋、缝边草袋。草袋品种分为：小草袋，大草袋，这里说的草袋是指像网袋一样的，有眼的。下边介绍的草袋是用机器编织的。如上所述是以水稻秸秆为原料用简易草袋机，以5mm草绳为经，水稻秸秆为纬交叉编织拧边而成的草制品。小缝边草袋，大缝边草袋，又称草包。草袋的用处很多，用途也很广，草袋可以包装物品也可以当袋子用装物品，但主要作为防洪草袋用，用来建设堤坝防洪防汛，也可以用到工厂包装一些铁器产品或机械设备。

    前面所说的草袋和草夹子，如今已经看不见了，更没有人去使用。而这些只能留在人们的记忆当中。三十多年的变化，见证了改革开放的巨大成果。草袋和草夹子在当时确实起到了重要的作用。