臭虫是一种可以吸血的小型昆虫，有一对臭腺，能分泌一种异常臭液，所爬之处，都会留下难闻的臭气。臭虫为不完全变态昆虫，一生分为卵、若虫和成虫3期。卵呈黄白色，长圆形，卵壳有网状纹，前端有盖。卵约经6～7天，若虫从卵盖处钻出，若虫形似成虫而较小，腹部表皮较薄，色较浅。臭虫成虫呈背腹扁平，卵圆形，红褐色，4mm×3mm～5mm×3mm，遍体生有短毛。
臭虫对人类最主要的危害是吸血骚扰，多数人被臭虫叮咬后瘙痒难忍，妨碍睡眠，影响工作和学习。有的还发生荨麻疹、红肿数日不退，甚至出现水疱，也可导致继发感染。若长期被较多臭虫叮咬，可产生贫血( 尤其是营养不良者及儿童) 、神经过敏、体虚、哮喘、头晕及失眠，严重影响健康。
人被臭虫叮咬后瘙痒难忍，不要挠抓，以免造成感染。如果出现荨麻疹、红肿等症状，建议到医院皮科就诊。
臭虫一般过群居生活，并可随衣物、行李寄居，主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被褥、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面，卵也主要产于这些地方，因此在这些适宜隐匿的场所常常发现有大批臭虫聚集，并伴有许多褐色的粪迹。席梦思床垫，因缝隙较多，经常成为臭虫隐蔽的场所，床垫的边缘最常发现臭虫活动。
臭虫怕光，多在夜间活动，凌晨3-5点是活动的高峰期。臭虫活动很敏捷而机警，可以在宿主不留意下吸取宿主的血液，在吸血时，如人体稍有移动，即停止吸血，爬走而隐藏，臭虫每分钟能爬行1～1.25m。
臭虫繁殖速度很快，通常臭虫每次产卵一至数个，一年产卵6～7次，总数可达200～300个。在35～37℃时，由卵发育至成虫约需1个月左右。夏季是最适合发育和繁殖，臭虫危害常出现在夏季。
①人工捕杀法。不断敲击床架、炕席、书橱、褥垫等，将臭虫从隐蔽处震下，然后杀死。
②沸水烧烫法。用沸水浇烫床板、草垫、书橱和家具等缝隙，沸水浸泡衣物等棉织品，可迅速杀死臭虫各龄虫态及虫卵。
③阳光曝晒法。在夏季，将衣服、床铺、橱柜等放在太阳光下曝晒，使臭虫因高温晒死或爬出而被杀死。
2、如果臭虫已形成种群，数量较多，建议采用化学方法。
目前我国发现的臭虫抗药性还不高，常用的杀虫剂均有效，如溴氰菊酯、氯氰菊酯、残杀威等均可使用，如郁康50g/L溴氰菊酯，可用水稀释50-150倍，喷洒于床板、衣柜、草垫等。市民也可以购买杀灭蟑螂的杀虫剂用于杀灭臭虫。粉剂可均匀地撒在地缝、床板、家具缝等处，也可将药剂加水调成稀糊状或使用乳剂等剂型涂刷、喷洒在墙壁、壁橱、床板的缝隙中。该方法对臭虫具有持久的杀灭效力。
